「国よ、動いてくれ！」

　湘南の海で遊んで東京に戻ってくると、第三京浜の都築インターを過ぎた辺りから 東京の匂いがしてくる。新鮮な海の空気とは対照的に胸が詰まるような、えもいえぬ 匂いだ。そして夏場は、都心を囲む環状線の上にそそり立つ分厚い雲が見える。熱し きった地面に立ちこめた排気ガスのつくる雲だ。昔は見なかった大都会の真ん中に立 ち上がる雲の塊は、大気の汚染に喘いで歪んだ大都会の象徴だ。

　美濃部都政によって主要環状道路の建設が中断されたまま、その一方、首都圏への 集中集積が進み東京の交通事情は悪化の一途をたどり、慢性的な交通渋滞によって大 気の汚染は拍車をかけられてきた。同じ状況が首都圏を構成する隣の神奈川、千葉、 埼玉県の主要部にも見られる。

　そうした地域に住む住民の健康には著しい変化が見られ、東京で生まれた乳幼児の 多くがアレルギーを抱え、女性の成人にはアトピーが蔓延している。

　その主なる原因はディーゼル車の排気に含まれる粉塵であって、東京に限ってみて もその量は一日に五〇〇ｃｃのペットボトル十二万本という想像を絶する量なのだ。 その結果、東京は隣の千葉県に次いで粉塵による肺癌の発生率は日本で二位という惨 状を呈している。都内の喘息患者の数も平成元年に比べて二倍に増えてしまった。

　以前東京で行われた国際肺癌学会のあいさつで私は壇上に件の粉塵を詰めたボトル を持ちこみ、その数量を数え東京の大気汚染の実態を披瀝したら場内騒然となったも のだったが、その後日本の学会がこれについて警告したという話は聞いていない。

　来春にはまた首都圏に蔓延するだろう、過去には在り得なかった花粉症が、都会に おける排気ガスの粉塵との複合感染作用によるという原理はすでに東京都による科学 調査で明らかになっているが、さらに恐ろしいのは、動物実験によって妊娠中に粉塵 に曝露された動物の胎児は出生後、他に比べて花粉症になりやすく、加えて練習能力 に著しく欠ける。それは恐らくそのまま人間にも適応し、都会で育った子供と田舎で 育った子供の能力較差ともなるに違いない。

　故にも東京は周囲の首都圏を構成する神奈川、千葉、埼玉の三県と合議し広域行政 としてこの一日からディーゼル車の規制に踏み切った。

　周知期間に情報が徹底し、結果は今現在極めて良好で違反車の数は思いがけないほ どすくない。これはわが身をそいで協力してくれているトラックやバスの業界のおか げで、感謝とともに改めて日本人の良識を信じられる気がしている。

　ちなみに初日の成績として、東京の築地の大市場に全国から深夜に集まった大型ト ラック百三十台中、違反車は三台だったし東京、千葉での取締台数六百六台中、違反 車は七台、確認中が五十八台ということだった。

　比べて、現場感覚を欠いた歴代の政府は事実の隠蔽のためとしかいいようない嘘を つき通してきている。ディーゼル車の出す粉塵の原因は燃料として使われる軽油に含 まれた硫黄分。日本では五〇〇ＰＰＭ、欧米のそれはその十分の一の五〇ＰＰＭだが、 さらに先進している国ではわずか一五ＰＰＭにまで低下させられている。

　しかるに政府のいい分は、業界保護のつもりでか、欧米並みのレベルを実現するに は十年間に一千億円の設備投資が必要でそのためには軽油の値段を値上げせざるを得 ないということだった。

　しかし政府がそんな寝言をいっている間に石油業界は自己努力して、あっという間 に欧米並みの低硫黄の軽油の製造販売を開始してくれている。これまた政府の官僚と 違って、大気汚染の現況を冷静に認識した民間の日本人の良識と意欲の発露に他なら ない。

　その一方政府は自動車のＮＯx・ＰＭ法の適用を手立てを講じて延期してしまった。 また、歴代の環境省大臣が役人の作文を棒読みして繰り返す、「排気ガス中の粉塵の グラム／キロワット・アワーの数値を日本は二〇〇五年には世界で最も厳しい〇．〇 二七にする」という大見えもあまり内容に富むものではなくて、その翌々年にはアメ リカが〇．〇一三というさらに半減した数値を実現してしまうのに。

　さらに加えていえば、大気汚染の要因の一つだった、ひどいものは自由化につけこ んで外国から輸入した原油に硫酸を混ぜて脱色し、軽油と称して売られていた密造の 軽油ならざる不正な軽油は、大気汚染だけではなく正規の軽油の価格との格差を踏ま えての膨大な金額の脱税にも繋がっていた。

　東京が指摘し取り締まりへの始動を要請し続けても国は一向に動こうとはしなかっ た。

　仕方なしに都は女性の職員までを動員し、三メートルのフェンスを張り巡らした中 に猛犬のドーベルマンを放し飼いにしているような施設には警察の護衛を要請し摘発 を行ってきたが、その多大な成果を報告しても国からは何の反応もありはしない。

　画期的な自前の広域行政として出発した今回のディーゼル車への規制は、政府の良 識を上回る国民自身の発意に支えられて進みつつあるが、せっかくここまで来たのだ、 これを見て国もまた同じ危機感を持ち直して立ち上がってほしい。これはもはや決し て国家の沽券にかかわる問題ではなしに、これからあるべき国民の真の利益に繋がる 行政の新しいパターン造成という問題に他ならない。